Las ERC Synergy Grants ocupan un lugar singular dentro del ecosistema europeo de financiación de la investigación. Mientras otras convocatorias incentivan la cooperación entre instituciones o la creación de consorcios internacionales, este instrumento del Consejo Europeo de Investigación (ERC) persigue un objetivo mucho más específico: financiar proyectos científicos que solo pueden desarrollarse gracias a la combinación inseparable del talento de varios investigadores principales.
La diferencia condiciona toda la filosofía de la convocatoria. Los evaluadores buscan demostrar que existe una pregunta científica cuya complejidad exige una integración real de conocimientos, metodologías y capacidades que ningún investigador podría aportar de forma aislada.
La convocatoria ERC Synergy Grant 2026 mantiene ese enfoque y continúa situando la excelencia científica como único criterio de evaluación. A partir de la documentación oficial publicada por el ERC —el Work Programme 2026, la guía para solicitantes y las instrucciones dirigidas a los evaluadores— pueden identificarse algunos elementos que suelen relevantes para superar las primeras fases del proceso.
La sinergia debe ser científica, no organizativa
Uno de los errores más habituales consiste en interpretar la palabra synergy como un sinónimo de colaboración. En realidad, el ERC utiliza este concepto con un significado mucho más exigente.
Las Synergy Grants financian proyectos liderados por entre dos y cuatro Principal Investigators (PIs), pero la convocatoria deja claro que no basta con reunir especialistas reconocidos alrededor de un mismo tema de investigación. La propuesta debe demostrar que la combinación de sus competencias genera una capacidad científica nueva y que el proyecto dejaría de tener sentido si cualquiera de esos investigadores desapareciera de la ecuación.
Esta idea debe percibirse desde las primeras páginas de la memoria. La pregunta científica, la estrategia metodológica y el reparto de responsabilidades tienen que construirse alrededor de esa interdependencia. Se trata de explicar por qué cada disciplina, cada técnica o cada infraestructura resulta imprescindible para responder a una cuestión que ningún grupo podría abordar por separado.
La ambición científica debe mirar más allá de la continuidad
Otro aspecto especialmente vigilado por los paneles del ERC es el grado de novedad de la propuesta.
Las Synergy Grants están concebidas para financiar investigación de frontera (frontier research). Eso implica que el proyecto debe abrir nuevas direcciones científicas y evitar planteamientos que representen únicamente una prolongación natural de investigaciones anteriores.
En ocasiones, el riesgo aparece cuando varios investigadores deciden unir proyectos ya existentes bajo un mismo paraguas. Aunque cada línea sea excelente por separado, la propuesta pierde fuerza si transmite la sensación de ser la suma de trabajos previos en lugar de una investigación concebida específicamente para responder a una pregunta inédita.
La memoria debe explicar con claridad cuál es el problema científico que se pretende resolver, por qué sigue sin respuesta y de qué manera el proyecto puede modificar el conocimiento disponible en ese ámbito. El ERC busca que la investigación sea capaz de cambiar la manera en que una comunidad científica entiende un fenómeno o desarrolla nuevas aproximaciones metodológicas.
La narrativa debe mantenerse coherente en toda la propuesta
Una de las recomendaciones más repetidas por evaluadores con experiencia en el ERC consiste en revisar la memoria como si fuera una única historia.
La sinergia no puede aparecer únicamente en un apartado específico dedicado a describir la colaboración entre investigadores. Debe recorrer toda la propuesta, desde el resumen inicial hasta la planificación detallada de las actividades.
En la primera parte del proyecto, la explicación del estado del conocimiento y de los objetivos científicos ya debe justificar por qué resulta imprescindible la participación conjunta de los distintos PIs. Posteriormente, la estrategia metodológica tiene que mostrar cómo los resultados obtenidos por un equipo alimentan el trabajo de los demás y cómo esa integración sostiene el avance del proyecto.
Esa misma lógica debe mantenerse en la descripción de los recursos disponibles, en la dedicación prevista de cada investigador principal e incluso en sus currículos científicos. El historial investigador de cada PI debe demostrar que aporta capacidades diferentes y complementarias dentro de una estrategia común.
La preparación también influye en la evaluación
La calidad científica continúa siendo el eje de la convocatoria, pero existen aspectos formales que condicionan el proceso de evaluación y que conviene preparar con la misma atención.
La selección de las palabras clave constituye uno de ellos. El investigador responsable debe escoger entre las categorías definidas por el ERC aquellas que describan con mayor precisión el contenido de la propuesta. Estas referencias ayudan a asignar el proyecto a los paneles y expertos más adecuados, por lo que conviene evitar tanto los términos excesivamente generales como aquellos que no reflejan el carácter interdisciplinar de la investigación.
También resulta recomendable preparar cada fase del procedimiento de evaluación de forma específica.
La primera etapa concentra buena parte del peso en la calidad del resumen ampliado, los objetivos científicos y la trayectoria de los investigadores. Si la propuesta supera ese filtro inicial, la atención se desplaza hacia la viabilidad metodológica, la gestión de riesgos y la planificación completa del proyecto.
En el caso de las Synergy Grants, el proceso concluye con una entrevista presencial ante el panel evaluador. Esa conversación representa una oportunidad para demostrar que el grupo funciona realmente como una unidad científica. Los evaluadores suelen plantear preguntas destinadas a comprobar hasta qué punto existe una integración efectiva entre disciplinas y cómo respondería el proyecto ante posibles cambios o dificultades durante su ejecución.
El presupuesto debe responder a necesidades reales
Las ERC Synergy Grants permiten solicitar hasta 10 millones de euros para proyectos de seis años, además de financiación adicional en determinados supuestos, como grandes equipamientos científicos, costes de puesta en marcha o acceso a infraestructuras singulares.
La posibilidad de alcanzar esas cifras no significa que deba solicitarse el importe máximo disponible.
El ERC insiste en que el presupuesto debe guardar una relación directa con las necesidades científicas del proyecto y que cualquier financiación adicional debe justificarse con detalle. Equipamiento, infraestructuras, personal o costes experimentales tienen que responder a una necesidad claramente identificada dentro de la estrategia de investigación.
Los presupuestos sobredimensionados, las partidas insuficientemente argumentadas o los gastos de coordinación desproporcionados suelen generar dudas durante la evaluación.
Las ERC Synergy Grants siguen siendo una de las convocatorias más competitivas del panorama internacional. Por ese motivo, preparar una candidatura exige mucho más que reunir un excelente equipo científico. Si necesitas iniciar la redacción con ayuda profesional, contacta con nosotros.