Entendiendo el principio DNS-H

El principio DNS-H se basa en la obligación de que las actividades y resultados de los proyectos no perjudiquen de manera significativa los seis objetivos ambientales definidos por la Taxonomía de Finanzas Sostenibles de la Unión Europea: mitigación del cambio climático, adaptación al cambio climático, uso sostenible de recursos hídricos y marinos, transición a una economía circular, prevención y control de la contaminación, y protección de la biodiversidad y los ecosistemas.

En el contexto de Horizon Europe, el cumplimiento del DNS-H no solo aplica a proyectos directamente relacionados con el medioambiente, sino que abarca todas las áreas de investigación. Esto requiere un análisis exhaustivo del impacto ambiental potencial de las actividades del proyecto, así como la implementación de medidas para minimizar cualquier riesgo identificado.

Estrategias para integrar el DNS-H en propuestas de investigación

Una propuesta que cumpla con el principio DNS-H debe demostrar de forma clara y transparente cómo se asegura que las actividades no generarán un impacto negativo significativo en los objetivos ambientales. Para lograrlo, es fundamental incluir una evaluación de impacto ambiental desde la etapa de planificación. Este análisis debe identificar posibles riesgos asociados a las actividades del proyecto y describir las medidas específicas que se adoptarán para mitigarlos.

En el diseño del proyecto, se recomienda optar por tecnologías y enfoques que respalden los objetivos de sostenibilidad. Por ejemplo, el uso de energías renovables en lugar de combustibles fósiles, o la priorización de materiales reciclados y reutilizables en lugar de recursos vírgenes, son medidas que pueden contribuir significativamente a este propósito.

La incorporación de un marco de seguimiento y evaluación también es clave para garantizar el cumplimiento del DNS-H durante la ejecución del proyecto. Este marco debe incluir indicadores específicos y mecanismos para monitorear el desempeño ambiental en cada etapa del proyecto, así como para responder rápidamente ante cualquier desviación.

Requisitos específicos en Horizon Europe

Horizon Europe requiere que todas las propuestas incluyan una declaración explícita sobre cómo cumplen con el principio DNS-H (con excepción del pilar 1, Excellence Science). Para ello, es necesario detallar el análisis realizado, las medidas adoptadas y los mecanismos de supervisión. Este enfoque no solo refuerza la calidad y credibilidad de la propuesta, sino que también facilita su evaluación por parte de los expertos designados por la Comisión Europea.

Cabe destacar que ciertos temas o convocatorias pueden tener requisitos adicionales o específicos en relación con el DNS-H, especialmente aquellos relacionados con áreas sensibles como la energía, la agricultura o la infraestructura. Por tanto, es esencial revisar cuidadosamente la documentación de la convocatoria y asegurarse de que la propuesta cumpla con todas las condiciones aplicables.

Cumplir con el principio DNS-H no se limita a evitar daños significativos al medioambiente, sino que implica un compromiso proactivo con la sostenibilidad y la protección de los recursos naturales. Integrar este principio en una propuesta requiere un enfoque estructurado, desde la identificación de riesgos hasta la implementación de estrategias de mitigación y monitoreo. Las propuestas que abordan el DNS-H de manera efectiva no solo tienen mayores posibilidades de éxito en programas como Horizon Europe, sino que también contribuyen al desarrollo de soluciones innovadoras y sostenibles alineadas con los objetivos ambientales de la Unión Europea.

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Pero, con respecto a éste último aspecto,  ¿qué es el Do no significant harm principle o DNSH? De acuerdo con los objetivos del Pacto Verde Europeo, las actividades de investigación e innovación no deben causar un daño significativo a ninguno de los seis objetivos medioambientales establecidos en el Reglamento de taxonomía de la UE, publicado en junio de 2020.

Hay que tener en cuenta que el principio DNSH debe considerarse en la metodología científica y en el impacto del proyecto. Sin embargo, el cumplimiento no es obligatorio a menos que se indique explícitamente.

Los seis objetivos medioambientales del DNSH

El principio DNSH debe interpretarse a través de los seis objetivos medioambientales cubiertos por la Regulación de taxonomía. Estos objetivos son:

1. Mitigación del cambio climático. Se considera que una actividad causa un daño significativo a la mitigación del cambio climático si conduce a importantes emisiones de gases de efecto invernadero (GEI);
2. Adaptación al cambio climático. Se considera que una actividad causa un daño significativo a la adaptación al cambio climático si conduce a un mayor impacto adverso del clima actual y futuro, sobre la propia actividad o sobre las personas, la naturaleza o los activos;
3. Uso sostenible y protección del agua y los recursos marinos. Se considera que una actividad causa un daño significativo al uso sostenible y a la protección de los recursos hídricos y marinos si es perjudicial para el buen estado o al buen potencial ecológico de las masas de agua, incluidas las aguas superficiales y subterráneas, o al buen estado ambiental de las aguas marinas;
4. Transición a la economía circular. Se considera que una actividad causa un daño significativo a la economía circular, incluyendo la prevención y el reciclaje de residuos, si conduce a ineficiencias significativas en el uso de materiales o en el uso directo o indirecto de recursos naturales, o si aumenta la generación, incineración o eliminación de residuos, o si en el largo plazo la eliminación de desechos puede causar daños ambientales importantes;
5. Prevención y control de la contaminación. Se considera que una actividad causa un daño significativo a la prevención y el control de la contaminación si conduce a un aumento significativo de las emisiones de contaminantes al aire, al agua o al suelo;
6. Protección y restauración de la biodiversidad y el ecosistema. Se considera que una actividad causa un daño significativo a la protección y restauración de la biodiversidad y los ecosistemas si es significativamente perjudicial para el buen estado y la resiliencia de los ecosistemas, o perjudicial para el estado de conservación de los hábitats y especies, incluidas las de interés para la Unión.

DNSH en el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la UE

La Comisión Europea presentó en febrero una guía para la implementación de «no causar daño significativo» dentro del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, instrumento clave del NextGenerationEU. Esta guía tiene como objetivo ayudar a los Estados miembros a garantizar que todas las inversiones y reformas que proponen, y financiadas por este Mecanismo, no perjudiquen significativamente los objetivos medioambientales de la UE.

Esboza principios clave y una metodología de dos pasos para la evaluación de «no causar daño significativo» en el contexto del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia como una forma de facilitar el trabajo de los Estados miembros en la preparación de sus planes de recuperación y resiliencia. El respeto del principio de «no causar daño significativo» es una condición previa para que la Comisión y el Consejo aprueben estos planes.

Las actividades económicas deben cumplir, con el fin de calificarlas ambientalmente sostenibles, con los siguientes requisitos:

• contribuir sustancialmente a, al menos, uno de los seis objetivos medioambientales enumerados en el Reglamento (UE) 2020/852 del Parlamento Europeo y del Consejo.
• no perjudicar significativamente ninguno de los objetivos medioambientales mencionados anteriormente.

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